PANAMARENKO...Leonardo Da Vinci van de Kust

Panamarenko, geboren als Henri Van Herwegen, was geen gewone kunstenaar – hij was een soort uitvinder, astronaut in zijn hoofd, en vooral een meester van het absurde. Als je ooit een vliegtuig met vleugels van rubber of een vliegende schotel in een museum ziet staan, is de kans groot dat het van hem is. Hij beweerde altijd dat hij droomde van vliegen, maar niet zoals de rest van ons met Ryanair. Nee, Panamarenko wilde omhoog met duikboten, vliegende rugzakken en ballonwagens.

Hoewel hij de lucht nooit écht heeft veroverd, heeft hij onze verbeelding zeker op sleeptouw genomen. Zijn werk was een wonderlijke mix van wetenschap, kunst en een gezonde dosis waanzin. Panamarenko's motto was simpel: "Als het niet werkt, ziet het er in ieder geval cool uit." Veel van zijn machines functioneerden namelijk niet zoals gepland – maar dat maakte hem alleen maar geliefder. Want in zijn wereld was de fantasie net zo belangrijk als de realiteit.

Naast zijn absurde creaties, stond hij bekend om zijn humor en speelsheid. Hij droeg altijd een leren pilotenhelm, alsof hij op elk moment klaarstond om op een van zijn vliegende constructies te springen en de ruimte in te schieten. Natuurlijk wist iedereen dat hij nooit echt zou vertrekken – maar dat maakte de pret er niet minder om.