Keith Haring, niet zomaar een naam!

Wie was Keith Haring ?

Keith Haring was een Amerikaanse kunstenaar en activist, geboren in 1958 in Pennsylvania. Hij werd vooral bekend in de jaren '80 om zijn kleurrijke, eenvoudige en expressieve stijl met iconische figuren zoals kruipende baby's, blaffende honden en dansende poppetjes. Haring maakte veel straatkunst, vaak met krijt op lege reclameborden in de New Yorkse metro. Zijn werk had een speelse uitstraling, maar hijbehandelde serieuze thema's zoals AIDS, apartheid, en sociale rechtvaardigheid.

Haring had een sterke band met Nederland. Hij exposeerde in verschillende Nederlandse musea, waaronder het Stedelijk Museum in Amsterdam, waar hij in 1986 een grote solotentoonstelling had.

Tijdens zijn bezoek aan Nederland schilderde hij een enorm muurschildering op de buitenmuur van het Stedelijk Museum, een werk dat pas in 2018 werd herontdekt en gerestaureerd. Haring was ook betrokken bij maatschappelijke projecten in Nederland, waarbij hij kunst gebruikte als middel om sociale kwesties te belichten.

Zijn werk heeft blijvende invloed gehad op de kunstwereld, en zijn boodschap van inclusie en sociale betrokkenheid is nog steeds relevant.

Keith Haring had ook een belangrijke band met België. Hij bezocht ons land regelmatig en had hier verschillende tentoonstellingen. Een van zijn meest opvallende connecties met België was zijn werk in het beroemde kunstcentrum Le Musée d'Art Moderne in Brussel, waar hij in 1987 een grote retrospectieve tentoonstelling had. Deze tentoonstelling bracht hem onder de aandacht van een breed Belgisch publiek enbenadrukte zijn status als internationaal gerenommeerd kunstenaar.

Daarnaast is een van zijn bekendste werken in België te vinden in het gebouw van het kinderdagverblijf van de KU Leuven (Katholieke Universiteit Leuven), waar hij in 1987 een grote muurschildering maakte. Dit werk is bijzonder omdat Haring, die altijd een sterke verbondenheid voelde met kinderen en opvoeding, het als een cadeau aan de universiteit gaf. De muurschildering in Leuven toont zijn typische figuren en straalt dezelfde speelsheid en energie uit die kenmerkend is voor zijn oeuvre.

Keith Haring's werk en boodschap van liefde, solidariteit en sociale rechtvaardigheid vonden in België veel weerklank, en zijn nalatenschap leeft voort in de kunstwereld en in de publieke ruimte van het land.